DIE NEUROCHEMIE DES SCHMERZES I: Opioide, Endorphine, Noradrenalin und andere
Schmerz ist nicht nur eine Sinneswahrnehmung – er ist ein biochemischer Vorgang im gesamten Körper. Wenn Sie sich den Zeh verletzen, sich an einem Papier schneiden oder beim Sport einen heftigen Schlag abbekommen, nimmt Ihr Körper dies nicht nur wahr . Er reagiert, reguliert und passt sich durch eine Kaskade von Neurotransmittern und Hormonen an – fein abgestimmt durch Hunderttausende von Jahren Evolution. Dieses System half Ihren Vorfahren zu überleben, und es ist der Grund, warum Sie heute hier sitzen und diese Zeilen lesen.
Die Ersthelfer: Glutamat und Substanz P
Sobald Nozizeptoren (Schmerzrezeptoren) in der Haut einen potenziell schädlichen Reiz wahrnehmen, senden sie Signale an das zentrale Nervensystem (Rückenmark und Gehirn). Die ersten chemischen Botenstoffe, die diese Schmerzbotschaft übermitteln, sind:
Glutamat – Schnell wirkend und stark, sorgt Glutamat dafür, dass das Gehirn den Schmerz sofort„Verdammt! Das tat weh!“). wahrnimmt (
Substanz P – Ein langsamer wirkendes, länger anhaltendes Neuropeptid, das dazu beiträgt, das Schmerzsignal zu verstärken und aufrechtzuerhalten
Die zweite Welle: Das endogene Opioidsystem
Sehr schnell nach der ersten Reaktion versucht das Nervensystem, den Schmerz zu regulieren. Wird die Situation als sicher, sinnvoll oder beherrschbar eingestuft (siehe hier die Rolle von Einwilligung und Vorgesprächen?!), aktiviert der Körper sein körpereigenes Opioidsystem – Ihr internes Schmerzlinderungssystem.
Endorphine – Kurz für körpereigene Morphine, diese starken natürlichen Schmerzmittel dämpfen Schmerzsignale und lösen ein Wohlgefühl aus.
Enkephaline und Dynorphine – Diese Opioidpeptide wirken hauptsächlich im Rückenmark, um Schmerzsignale zu dämpfen, bevor sie das volle Bewusstsein erreichen.
Diese Substanzen lindern nicht nur Schmerzen, sondern können auch Euphorie, Wärmegefühl und veränderte Bewusstseinszustände. Dies wird oft als „Schmerzrausch“ bezeichnet. Sie sind jedoch nicht die einzigen Neurotransmitter, die für dieses Erlebnis verantwortlich sind.
Modulatoren und Stimmungsbeeinflusser: Serotonin und Noradrenalin
Im weiteren Verlauf der Sitzung kommen andere Systeme ins Spiel – insbesondere solche, die mit Stimmung, emotionaler Bedeutung und Stressreaktion .
Serotonin (5-HT) – Es hemmt die Schmerzweiterleitung und stabilisiert die Stimmung. Bei ausreichendem Serotoninspiegel berichten viele Menschen von besserem Schlaf, mehr Energie und einem Gefühl emotionaler Ausgeglichenheit , das nach einer positiven Erfahrung noch Stunden oder Tage anhält.
Noradrenalin steigert Aufmerksamkeit und Konzentration. Bei der Schmerzverarbeitung spielt Noradrenalin eine Schlüsselrolle in der absteigenden Schmerzhemmung – es hilft dem Gehirn also, Schmerzsignale abzuschwächen. Die Fähigkeit, Noradrenalin als natürliches Schmerzmittel zu nutzen, ist individuell sehr unterschiedlich. Manche („Adrenalinjunkies“) genießen den plötzlichen, unerwarteten Schmerzreiz. Andere mögen keine Unvorhersehbarkeit und brauchen einen gleichmäßigen Rhythmus, um im Fluss zu bleiben. Es hilft, die Bedürfnisse des Gegenübers richtig einzuschätzen und sich nach ihm zu erkundigen.
Wichtig ist, dass das Gleichgewicht dieser Neurotransmitter vom jeweiligen Zustand abhängt. Eine ruhige, vertrauensvolle Umgebung trägt zur Schmerzhemmung bei. Angst, Stress oder Unvorhersehbarkeit (die Unterbrechung des gewohnten Ablaufs) können das Schmerzempfinden verstärken.
Diese Neurotransmitter haben jeweils ihren eigenen zeitlichen Verlauf, was bedeutet, dass die Schmerzintensität zeitlich mit der Schmerzbereitschaft des Körpers abgestimmt sein muss. Wir werden dies in Teil 2.